ADHEMAR DA SILVA ESTABLECE TRADICIÓN DE EXCELENCIA EN SALTO TRIPLE EN LOS JUEGOS PANAMERICANOS

La leyenda brasileña Adhemar Ferreira da Silva elevó el listón, o extendió la cinta métrica, para los saltadores triples de todo el mundo en la década de 1950. El dos veces campeón olímpico redefinió constantemente el estándar de grandeza en el evento de atletismo y brilló más en las tres primeras ediciones de los Juegos Panamericanos.

Con solo 23 años, Adhemar Ferreira da Silva ya estaba causando conmoción en el mundo del atletismo. Después de terminar octavo en su debut olímpico en Londres 1948, Silva igualó el récord mundial de 14 años en triple salto en 1950 al saltar unos increíbles 16 metros. Pero eso fue solo el comienzo de su grandeza.

Compitió por Brasil en los Juegos Panamericanos inaugurales celebrados en Buenos Aires, Argentina en 1951, tanto en salto de longitud masculino como en triple salto. Aunque se perdió el podio con un cuarto puesto en salto largo, guardó su mejor esfuerzo para la competencia de triple salto, obteniendo 15,19 m para ganar su primera medalla de oro en los Juegos continentales. No sería el último.

Silva mejoró su marca personal a 16,01 m en 1951 en un evento de atletismo brasileño. Después, no defraudó en Helsinki: no sólo obtuvo el trono olímpico en el evento, sino también estableció dos récords mundiales en el proceso, primero saltando 16,12 m y luego agregando un notable salto de 16,22 m en la final para ganar el oro.

Un año después, Leonid Shcherbakov, de la ex Unión Soviética, superó por poco la marca de Adhemar al conseguir 16,23 m, una distancia que Silva estaba ansioso por superar para lograr su título como el mejor saltador triple del mundo.

Silva aceptó el desafío y aprovechó la oportunidad de recuperar el récord en los segundos Juegos Panamericanos celebrados en la Ciudad de México en 1955. Durante los eventos de atletismo realizados del 13 al 19 de marzo, Adhemar sorprendió al mundo una vez más, al volar con espectaculares 16,56 m, para ganar su segundo oro continental consecutivo y lograr el récord mundial por cuarta vez en su carrera.

Luego pasó a defender con éxito su título olímpico en los Juegos de Verano de Melbourne 1956, estableciendo un nuevo récord de 16,35 m. Adhemar continuó con su destacada actuación con su tercer oro consecutivo en los Juegos Panamericanos de Chicago 1959. Su legendaria carrera finalmente concluyó con su cuarta aparición olímpica en Roma 1960, aunque esta vez se fue sin medalla.

Sus increíbles actuaciones en atletismo en los Juegos Panamericanos inspiraron a generaciones de futuros saltadores a seguir sus pasos. Su récord mundial y de los Juegos Panamericanos de 16,56 m establecido en 1955, se mantendría como la mejor marca continental durante 16 años hasta que un nuevo retador ingresó a la arena.

En los Juegos Panamericanos de Cali 1971 celebrados en Colombia, Pedro Pérez de Cuba alcanzó un nuevo récord mundial de 17,40 m, superando el antiguo récord de Silva en los Juegos. Cuatro años más tarde, João Carlos de Oliveira recuperó el récord de Brasil con un nuevo récord mundial de salto de 17,89 m durante los Juegos Panamericanos de Ciudad de México de 1975, un récord que mantendría durante casi 10 años. Los legados de Silva, Pérez y Oliveira viven en la historia de los Juegos Panamericanos y hasta el día de hoy continúan inspirando a los atletas que compiten en el triple salto.

Yulimar Rojas de Venezuela es la nueva abanderada mundial del triple salto femenino y podría intentar mejorar su propio récord mundial de 15,74 m en los próximos Juegos Panamericanos de Santiago 2023. Si tiene éxito, Rojas sería la cuarta atleta en la historia en establecer el récord mundial en el evento de atletismo en los Juegos Panamericanos.

La campeona defensor de Lima 2019 y medalla de oro en Tokio 2020 está lista para el desafío y ansiosa por la oportunidad de sumar a la rica historia del triple salto en los Juegos Panamericanos.