NEVEN ILIC Y UN REGALO QUE EMOCIONÓ A TODOS
Pese a que era un regalo muy especial, Neven Ilic optó por devolverle la medalla al primer Campeón Paralímpico chileno de la historia, Cristian Valenzuela, quien se la regaló el 2012 en agradecimiento a todo lo que hizo por él y el deporte paralímpico chileno.
“Tras 11 años te devuelvo la medalla que te pertenece. Ha estado en mi oficina como un tesoro, pero creo que es tiempo que tú la tengas” indicó el Presidente de Panam Sports.
El 7 de septiembre de 2012, Chile entero celebró uno de los hitos más importantes en su historia deportiva. En los Juegos Paralímpicos de Londres 2012, uno de sus atletas, Cristián Valenzuela, alcanzaba la gloria, al ganar la medalla de oro en los 5.000 metros planos (clase T11) con una espectacular carrera.
Una medalla histórica, ya que nunca un chileno había logrado una presea dorada en unos Paralímpicos…
Al llegar a Santiago, el nuevo referente del deporte de Chile y quien a la larga se transformaría en el máximo ejemplo y motivación para el deporte paralímpico y sus atletas, se dirigió a la oficina del aquel entonces presidente del Comité Olímpico de Chile, Neven Ilic. ¿La razón? Agradecido por toda la gestión del dirigente chileno con él y los deportistas que pudieron participar de la cita en Londres, Cristián Valenzuela decidió regalarle la medalla que había obtenido en la capital inglesa.
“Me emociona esto. (Cristian Valenzuela) Llegó a mi oficina y me dijo: aquí le traigo la medalla de oro que me gané y se la traigo de regalo” señaló Neven Ilic durante la grabación del programa “Generación del Cambio” del auspiciador de Santiago 2023, Antofagasta Minerals.
Tras eso, sacó de su chaqueta la medalla e invitó al atleta a pasar al estudio de grabación, sorprendiendo a todos los asistentes. “Yo he disfrutado 10 años de esta medalla en mi oficina, mostrándola y sintiéndome orgulloso. Pero aquí esta Cristián Valenzuela, el dueño real de esta medalla, y después de más de 10 años la medalla vuelve a ti…”
Luego de un emotivo abrazo entre ambos, Cristián Valenzuela tomó el micrófono y emocionado dio su parecer de este inolvidable momento.
“En verdad no me lo esperaba. Nosotros tuvimos un gran problema el 2012. No teníamos la posibilidad de competir en los Juegos Paralímpicos de Londres. Y yo me tomé el atrevimiento de golpear su puerta y pedirle que por favor ayudara a mí y a mis compañeros a participar. Y Don Neven hizo todos los trámites internacionales necesarios, para que por primera vez nosotros, como deportistas paralímpicos, compitiéramos. Y esa medalla fue el resultado” señaló Cristián Valenzuela.
“Por eso, esta medalla también es parte de ti (Neven). Lo siento de corazón, hay un cariño enorme hacia ti. Principalmente porque me diste la oportunidad de ganar esta medalla. Y siempre, todos los días de mi vida voy a estar eternamente agradecido por esa gestión, porque me permitiste alcanzar uno de los sueños más importantes de mi vida” concluyó el deportista.
Una increíble historia de amistad y admiración mutua, de dos hombres que han dedicado gran parte de su vida al deporte.
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