CHILENO RODRIGO ROJAS, NÚMERO 1 DEL MUNDO EN KARATE: “ESTOY VIVIENDO UN SUEÑO”

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El destacado karateca se coronó como “Grand Winner” del Circuito Mundial de Karate y se transformó en el nuevo número 1 del mundo en su categoría. Un logro espectacular e histórico para su país, ya que es el tercer chileno en llegar a la cima mundial de un deporte después de Marcelo Ríos en el tenis y de Francisca Crovetto en el tiro skeet. En una entrevista exclusiva para Panam Sports, Rodrigo Rojas nos cuenta su gran presente y sus metas a futuro.

El 2026 será un año que difícilmente olvidará el karateca chileno Rodrigo Rojas. Tras lograr el título de “Grand Winner” del circuito mundial, ganar el Panamericano específico, y colgarse la medalla de oro en el Sudamericano de la especialidad, hoy celebra alcanzar la cima de su deporte, al ser el nuevo número 1 del mundo de la Federación Mundial de Karate (WKF) en la categoría +84 kilos, al sumar 5.205 puntos, superando al italiano Matteo Avanzini y al egipcio Taha Tarek Mahmoud.

Solo como dato. Antes de él, sólo dos chilenos habían alcanzado el número uno del deporte mundial en la historia: el gran tenista Marcelo Ríos y la medallista de oro en París 2024 en Tiro Skeet, Francisca Crovetto.

Por eso la importancia no sólo para él sino que para todo el deporte chileno. Rodrigo Rojas es el tercero en escribir con letras doradas su nombre en los anales del deporte chileno. Un logro espectacular que todavía no digiere el karateca de 36 años.

“Es algo que yo creo todavía no lo sopeso por completo algo que a principio de año no lo habría pensado ni en el mejor de mis sueños.  He tenido un año brillante, y creo que esto se debe a lo que han sido 27 años empujando este carro con altos y bajos, con momentos lindos pero con momentos también muy duros.  Estoy muy agradecido de todo lo que estoy viviendo, disfrutando al máximo. La verdad estoy viviendo un sueño” señala en entrevista exclusiva Rodrigo Rojas.

¿Qué se siente ser el número 1 del mundo?
“Es difícil de describir. Porque son estos sueños que tu persigues y que se viven con utopía. Lo más importante de todo esto, es que se marca un precedente y en el fondo es un mensaje a todos los chilenos, que pese a vivir en un país chico, olvidado en la esquina del mundo, podemos lograr cosas importantes y llegar a la cima en el deporte”

Quizás mucha gente no sabe que tuviste que sortear una grave lesión el 2024…
“Así es. Mi medalla en los Juegos Panamericana de Santiago 2023 fue increíble, completé uno de los mejores años de mi carrera. Hice final en una fecha del circuito mundial y gané también el Panamericano específico. En el 2024 creía que iba a obtener muchos más logros, pero la vida dijo otra cosa y me tocó una lesión de rotura del tendón de Aquiles que fue durísimo. Además,  tenía 34 años entonces tenía mucha incertidumbre, no sabía cómo sería la  recuperación. Fue un sacrificio enorme, además tenía a mi hija recién nacida. Fue una época muy dura, pero esto de ser número 1 del mundo, finalmente, viene a premiar todo el esfuerzo y lo que tuve que vivir en los últimos años”.

Dos pilares fundamentales en tu vida son sin duda, tu señora y tu pequeña hija. ¿Qué tan importante han sido ellas para todos los logros obtenidos en el último tiempo?
“No creo que habría llegado a ser número uno del mundo sin el apoyo de ellas dos. Mi hija me ha dado una energía, un empuje, que me ha ayudado a enfrentar las competencias. Y bueno mi señora, es mi apoyo fundamental. Me ha apoyado en los momentos más duros, como por ejemplo cuando no logré una clasificación olímpica y pasaba llorando en mi cama. Ella ha sido un soporte clave y mi mejor compañera para poder también celebrar mis triunfos”.

Me imagino que otro de tus pilares es tu entrenador, el egipcio, Ahmed Solyman…
“Totalmente. Él vino a cambiar la realidad del karate chileno. Es tremendo entrenador, tremenda persona. Creo sinceramente que el Karate de mi país ha logrado cosas increíbles, y todo se lo debemos a él. Estamos teniendo un trabajo en equipo espectacular, no sólo con él, sino que también con mi preparador físico, con el Comité Olímpico, el Ministerio del Deporte, el IND, todos son pilares fundamentales de mi carrera”.

Santa Fe 2026 y Lima 2027 en el horizonte
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El segundo semestre del presente año y el 2027 tiene dos grandes objetivos para este karateca chileno. En septiembre deberá defender los colores de su país en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, y luego viajar a China para participar del Campeonato mundial por equipos.

El 2027 su meta es repetir el oro conseguido en Santiago 2023 y seguir haciendo historia en el karate mundial…

Vienes llegando de Medellín donde te coronaste campeón sudamericano. ¿Qué viene ahora para ti?
“Primero quiero descansar. Estuve en Brasil, Marruecos, vengo bajándome del avión de Medellín donde tuve el Sudamericano. Ha sido un mes de mucha carga y de muchas emociones. Quiero disfrutar a mi familia, recuperar fuerzas y luego empezar a prepararme para los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026.  Y tras eso, tengo un mundial por equipos en China, y después enfocarme en los Juegos Panamericanos de Lima 2027 donde por supuesto quiero defender mi medalla de oro. Sería muy lindo un segundo oro en Juegos Panamericanos”

¿Tienes algún sueño aún por cumplir en el deporte?
“Mi sueño es poder ganar una medalla mundial. Es la que me falta, y que se me ha escapado y he estado muy cerca de lograrla. También sueño con un segundo oro en Lima 2027. Pero estoy tranquilo disfrutando día a día y agradecido por la hermosa carrera y logros que he tenido a lo largo del tiempo, y preparado para seguir entregando todo de mi en el futuro.

Tenemos Rodrigo Rojas para mucho tiempo más…
“Hay Rodrigo Rojas para rato. Por un par de años más, completamente. Tengo muchas ganas, pero si el día de mañana no me estoy sintiendo igual, no tengo ningún problema de colgar los guantes. Por ahora tenemos para rato y tengo mucha hambre de seguir consiguiendo cosas”.