ONCE AÑOS DESPUÉS: RECORDANDO LA MAGIA DE TORONTO 2015

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Ha pasado más de una década desde que las Américas se reunieron en suelo canadiense para celebrar una de las ediciones más aclamadas de los Juegos Panamericanos de la historia. Del 10 al 26 de julio de 2015, Toronto y la región del sur de Ontario acogieron a los mejores atletas del hemisferio durante 15 días de competición que dejaron una huella imborrable en el continente —y en el deporte canadiense para siempre.

Un encuentro que batió récords

Toronto 2015 fue un evento de una magnitud sin precedentes. 6.123 participantes, en representación de 41 naciones, compitieron en 36 deportes y más de 350 pruebas, lo que lo convirtió en el mayor evento multideportivo jamás celebrado en Canadá, superando por poco a los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal. La nación anfitriona estuvo a la altura de las circunstancias de manera extraordinaria, presentando un récord de 723 atletas canadienses en todos los deportes del programa, 88 de los cuales compitieron solo en atletismo.

Cuando concluyeron las ceremonias de entrega de medallas, Canadá había reescrito sus propios libros de historia, al conseguir 219 medallas —78 de oro, 70 de plata y 71 de bronce—, la mayor cantidad que el país había ganado jamás en unos únicos Juegos Panamericanos, superando el récord anterior de 197 establecido en casa, en Winnipeg, en 1999.

Nacen las estrellas

Si Toronto 2015 demostró algo, fue que los Juegos Panamericanos siguen siendo una de las plataformas de lanzamiento más poderosas del deporte.

La gimnasta Ellie Black, que entonces solo tenía 19 años, se dio a conocer en todo el continente de una manera impresionante. Ya campeona en vigor de los Juegos de la Commonwealth en la barra de equilibrio, Black se marchó de Toronto como la atleta más condecorada de Canadá de toda la edición: cuatro medallas en total, incluyendo el oro en la competición individual general, la barra de equilibrio y el ejercicio de suelo. Llegaría a competir en sus cuartos Juegos Olímpicos, en París 2024, consolidando su legado como una de las mejores gimnastas que ha dado Canadá.

En la pista, un joven velocista llamado Andre De Grasse llamó la atención al alzarse con el oro tanto en los 100 m (10,05 segundos) como en los 200 m (19,88 segundos), en lo que se convertiría en su momento de consagración en la escena internacional. Un año más tarde, De Grasse debutaría en los Juegos Olímpicos de Río. Para París 2024, había igualado el récord nacional de medallas olímpicas con siete, incluyendo el oro en los 200 m en Tokio 2020 y el oro en el relevo 4×100 m en París. Todo comenzó en Toronto.

Una ciudad transformada

Lo que hizo que Toronto 2015 fuera especialmente memorable fue la infraestructura duradera que dejó tras de sí. Las competiciones se celebraron en 28 sedes repartidas por 14 municipios, con el emblemático Rogers Centre, reconvertido temporalmente en la Sede de Ceremonias de los Juegos Panamericanos, inaugurando y clausurando los Juegos con una brillantez inolvidable.

Más allá de la competición en sí, los Juegos dotaron a Canadá de instalaciones que siguen prestando servicio a los atletas y a las comunidades hasta el día de hoy: el Hamilton Stadium, el York Lions Stadium, el Mattamy National Cycling Centre y el Markham Pan Am Centre, entre otros —todos ellos respaldados por un fondo de legado de 60 millones de dólares destinado a mantener esas sedes durante al menos dos décadas—. Y la organización lo llevó a cabo con un ahorro de 38 millones de dólares respecto al presupuesto.

¿El letrero de Toronto instalado antes de los Juegos? Ahora es uno de los monumentos más fotografiados de la ciudad.

Un legado que perdura

Diez años después, Toronto 2015 se erige como un referente de lo que pueden ser los Juegos Panamericanos: una celebración de la unidad hemisférica, la excelencia atlética y el poder del deporte para transformar una ciudad e inspirar a una generación.

Ahora que las Américas miran hacia Lima 2027, el espíritu de Toronto 2015 sirve como un poderoso recordatorio de por qué estos Juegos son importantes. El camino hacia Perú pasa por cada récord batido, cada sueño hecho realidad y cada comunidad construida en la década transcurrida desde que Canadá mostró al mundo cómo se organizan estos eventos.

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