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El telón cayó sobre la edición inaugural del Campeonato Panamericano de Atletismo de manera espectacular este domingo en el Estadio Alfonso Galvis Duque. La jornada final ofreció todo lo que se espera de una sesión de cierre: una campeona de heptatlón coronada en casa, un dominio absoluto de la República Dominicana en los relevos, marcas de clase mundial en las pruebas de campo y una nación anfitriona que cerró el fin de semana con su mejor actuación. Cuando se entregó el último testigo y se colgó la última medalla, 20 países habían subido al podio y el continente confirmó que su nuevo campeonato de atletismo fue un rotundo éxito.
El momento más emotivo del día —y quizás de todo el campeonato— tuvo como protagonista a la antioqueña María Fernanda Murillo. Exsaltadora de altura y medallista de bronce en el Campeonato Mundial Sub-20 de 2018, Murillo dio el salto a las pruebas combinadas en 2023. Comenzó el heptatlón en Medellín de manera brillante, rebajando en 0.15 segundos el récord colombiano de los 100 metros con vallas con un tiempo de 12.74. Tras superar los 1.83 metros en salto de altura, alcanzó una marca personal de 6,367 puntos para quedarse con la medalla de oro.
Detrás de ella finalizaron las canadienses Sienna MacDonald, con 5,974 puntos, y Madisson Lawrence, con 5,897.
El momento tuvo un significado que fue más allá del deporte.
“Siento un orgullo inmenso de volver al lugar que me vio crecer y desarrollarme como atleta de alto rendimiento, frente a mi gente de Antioquia, en el estadio donde pasé más de diez años. Por eso esta medalla de oro es tan especial”, expresó Murillo.
También reflexionó sobre su camino hacia el éxito:
“Huí de las pruebas combinadas durante mucho tiempo, pero Dios tenía este camino preparado para mí. Comencé en el salto de altura con muy buenos resultados y por eso no me atrevía a cambiar, pero después de dos cirugías llegué al heptatlón y aquí estoy, cumpliendo mis sueños.”
Si hubo un equipo del día —y posiblemente del campeonato— fue la República Dominicana. El país encabezó el medallero final con 12 preseas tras imponerse en cuatro de los cinco relevos disputados, cerrando su participación con ocho medallas de oro, dos de plata y dos de bronce.
Ese dominio quedó plenamente demostrado en el relevo masculino de 4×100 metros. La cuarteta dominicana se llevó el oro con un tiempo de 38.34 segundos, por delante de Puerto Rico (38.40) y Colombia (38.85), cuyo equipo integrado por Carlos Flórez, Jhon Paredes, Óscar Beltrán y Carlos Palacios obtuvo la medalla de bronce.
La República Dominicana también conquistó el relevo masculino de 4×400 metros, poniendo el broche de oro a un fin de semana que confirmó la sólida inversión del país en el desarrollo de la velocidad. La actuación fue una clara declaración de intenciones de cara a los Juegos Centroamericanos y del Caribe, que se celebrarán en suelo dominicano a finales de este verano.
La prueba masculina de marcha atlética, disputada sobre una distancia equivalente a medio maratón en un exigente circuito urbano, produjo una de las mayores sorpresas del día. El ecuatoriano Iván Darío Colcha conquistó el oro con un tiempo de 1:27:03, superando al mexicano Ricardo Ortiz (1:27:21), mientras que el colombiano Éider Arévalo obtuvo el bronce con 1:28:24.
Arévalo comentó tras una carrera muy exigente:
“Me siento orgulloso del trabajo que hemos hecho. Agradezco a mi entrenador, José Antonio Carrillo, y a mi familia, que siempre me apoyan. Las últimas cinco o seis vueltas fueron muy complicadas y tuve que bajar un poco el ritmo porque el esfuerzo fue muy grande, pero afortunadamente pude mantenerme en el podio.”
El resultado llamó especialmente la atención, ya que muchos esperaban que el campeón mundial brasileño Caio Bonfim luchara por la victoria. Sin embargo, Colcha protagonizó una de las grandes sorpresas de todo el campeonato.
En la pista, la final masculina de los 400 metros dejó una de las actuaciones individuales más impactantes del fin de semana. Gabriel Moronta, de la República Dominicana, rompió por primera vez la barrera de los 45 segundos al imponerse con un tiempo de 44.67.
El ecuatoriano Javier Emanuel Gómez fue segundo con 44.96, mientras que el colombiano Jhonatan Julio Hoyos conquistó el bronce con 45.38, desatando la ovación del público local.
La final femenina de los 400 metros ofreció uno de los desenlaces más ajustados del campeonato. La canadiense Lauren Gale se llevó el oro con 50.68, superando por apenas una centésima a la puertorriqueña Gabby Scott (50.69). La colombiana Lina Esther Licona Torres completó el podio con una marca personal de 50.75.
Tres atletas separadas por solo siete centésimas de segundo, una rivalidad que promete continuar rumbo a Lima 2027.
El último gran momento para el país anfitrión llegó en el relevo femenino de 4×400 metros, y quedó grabado en la historia. El cuarteto colombiano integrado por Paola Loboa, Melany Bolaño, María Rocha y Lina Licona conquistó el oro con un tiempo de 3:29.49, estableciendo un nuevo récord nacional y rompiendo una marca que permanecía vigente desde hacía 15 años.
Las pruebas de campo del tercer día dejaron algunas de las mejores marcas técnicas de todo el campeonato.
El chileno Claudio Romero ganó el lanzamiento de disco masculino con 65.30 metros; el brasileño Almir Cunha dos Santos, medallista de plata en el Mundial bajo techo de 2018, se impuso en el triple salto con 17.24 metros; el estadounidense Austin Miller conquistó el salto con pértiga al superar los 5.81 metros; y el paraguayo Lars Flaming se llevó el oro en lanzamiento de jabalina con un registro de 82.10 metros.
En los 3,000 metros con obstáculos masculinos, el mexicano César Daniel Gómez conquistó la medalla de oro con un tiempo de 8:56.77, seguido por el panameño Diddier Rodríguez (8:59.38). El colombiano Frank Geovany Durán completó el podio con un registro de 9:02.88 para sumar otra medalla de bronce para el país anfitrión.
La República Dominicana encabezó el medallero definitivo con ocho oros, dos platas y dos bronces. Brasil ocupó el segundo lugar con siete oros, cinco platas y cuatro bronces, mientras que Canadá terminó tercero con cinco oros, cinco platas y tres bronces.
En total, 20 países conquistaron al menos una medalla durante los tres días de competencia.
Colombia finalizó en la cuarta posición con cuatro medallas de oro, cinco de plata y once de bronce.
Cerca de 500 atletas provenientes de 28 países compitieron durante tres días sobre la nueva pista del Estadio Alfonso Galvis Duque. La segunda edición del Campeonato Panamericano de Atletismo se celebrará en Santo Domingo, República Dominicana, del 1 al 4 de junio de 2028.
Medellín entregó un campeonato a la altura del continente americano. Desde el impresionante 9.85 de Ronal Longa en la noche inaugural hasta el histórico relevo femenino colombiano que cerró la competencia con un récord nacional, la primera edición superó todas las expectativas y estableció un estándar que el atletismo de las Américas buscará igualar durante muchos años.