75 AÑOS DE ESTRELLAS EN LOS JUEGOS PANAMERICANOS: 1948 – 1957

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La cuenta regresiva para los 75 mejores atletas que compitieron en los Juegos Panamericanos comienza con aquellos que dieron un verdadero ejemplo para el futuro del deporte en las Américas a partir de 1948, año en que se creó la Organización Deportiva Panamericana.

A lo largo de los 75 años de historia de la Organización Deportiva Panamericana, se han realizado 18 ediciones de los Juegos Panamericanos. En conmemoración del 75 aniversario de la Organización, Panam Sports hace un repaso de los mejores atletas mundiales de la historia que compitieron en la cita panamericana

Desde su creación y reconocimiento como Organización de Panam Sports, los atletas de las Américas han demostrado su increíble habilidad, velocidad y potencia no solo en los Juegos Panamericanos, sino también en los eventos deportivos más importantes del mundo. 

Nuestra cuenta regresiva de los 75 principales comienza el mismo año en que se creó la Organización con una actuación increíble en los Juegos Olímpicos de Londres 1948.

1948 – DELFO CABRERA (ARGENTINA) – MARATÓN

En los Juegos Olímpicos de Londres, el maratonista argentino Delfo Cabrera sorprendió al mundo con su medalla de oro. A pesar de perderse la mayor parte de la carrera de 26,2 millas, Cabrera ingresó al Estadio Olímpico de Londres decidido a asegurar el oro para su país. Superó a Etienne Gailly de Bélgica y resistió el desafío del medallista de plata Tom Richards de Gran Bretaña para subir al podio en los Juegos Olímpicos en su primera competencia internacional importante.

Tres años después, se celebraron en Buenos Aires, Argentina, los primeros Juegos Panamericanos de la historia. Recién salido de su victoria olímpica en Londres y con la afición de su país animándolo, Cabrera cruzó una vez más la línea de meta en el primer lugar del maratón, haciendo historia para su país y ayudando a Argentina a asegurar el primer puesto de medallas en Buenos Aires 1951.

1949 – PAT MCCORMICK (ESTADOS UNIDOS) – BUCEO

En los primeros Juegos Panamericanos de la historia, una joven clavadista estadounidense llamada Pat McCormick, de los Estados Unidos, estaba lista para comenzar su carrera internacional con fuerza. Sorprendió a los jueces con sus movimientos acrobáticos en los eventos de plataforma y trampolín, llevándose a casa oro en plataforma y plata en trampolín en Buenos Aires 1951.

Un año después, McCormick estaba listo para dejar una huella aún mayor en los libros de historia. Dominó la competencia en los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952, ganando el oro en los eventos de plataforma y trampolín para consolidar su posición como la mejor saltadora del mundo. Pero ella no había terminado todavía. En los Juegos Panamericanos de 1955 en la Ciudad de México, McCormick vengó su medalla de plata en el trampolín al subir al podio al mismo tiempo que defendía su título en el evento de plataforma. Continuó su dominio en los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956, una vez más ganando una medalla de oro en ambos eventos de clavados para asegurar su lugar como una de las mejores clavadistas de la historia.

1950 – HERB MCKENLEY (JAMAICA) – ATLETISMO

En los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, Herb McKenley de Jamaica estaba listo para comenzar una larga tradición de leyendas de la velocidad para la nación caribeña. Aunque se perdió por poco el podio en el evento de 200 m con un cuarto puesto, hizo una increíble demostración de velocidad en la carrera de 400 m para ganar la medalla de plata, a pesar de ser el poseedor del récord mundial del evento en ese momento.

Tres años más tarde, McKenley compitió en los primeros Juegos Panamericanos en Buenos Aires, ganando una medalla de bronce en los eventos de 100, 200 y 400 metros. Luego regresó más fuerte que nunca en los Juegos Olímpicos de Verano de 1952, ganando su único oro olímpico en el relevo de 4×400 m junto a sus compañeros de equipo, además de sumar medallas de plata en las carreras de 100 y 400 m.

1951 – MAL WHITFIELD (EE.UU.) – ATLETISMO

Podría decirse que Malvin Whitfield de los Estados Unidos fue el mejor velocista de media distancia de su generación. En los Juegos Olímpicos de 1948 en Londres, Mal subió al podio en el evento masculino de 800 m para su primera medalla de oro olímpica. Sumó otro oro en el relevo 4x400m y un bronce en la prueba individual de 400m.

En los Juegos Panamericanos de 1951 en Buenos Aires, Mal estaba listo para demostrar su velocidad una vez más. Completó la increíblemente rara triple corona en los eventos de media distancia, ganando el oro en las tres competencias de relevos de 400m, 800m y 4x400m. Continuó defendiendo su título olímpico en los 800 m en Helsinki 1952, al mismo tiempo que obtuvo una plata en el relevo de 4×400 m.

1952 – RAFAEL FORTÚN (CUBA) – ATLETISMO

La competencia de atletismo en Buenos Aires 1951 contó con muchos de los velocistas más rápidos del mundo en ese momento. Pero fue nada menos que el cubano Rafael Fortún quien mostró el poder de la pequeña nación insular en los 100 y 200 metros lisos masculinos. Cruzó la línea de meta en primer lugar en ambos eventos para completar el doblete de oro, derrotando al gran favorito Art Bragg de los EE. UU. en ambas competiciones.

Fortun también compitió en dos Juegos Olímpicos y fue una estrella de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, ganando cinco medallas de oro y tres de plata a lo largo de su carrera en el evento clasificatorio para los Juegos Panamericanos.

1953 – OSVALDO SUÁREZ (ARGENTINA) – ATLETISMO

Osvaldo Suárez de Argentina se convirtió rápidamente en el rey de los eventos de pista de larga distancia en los Juegos Panamericanos para comenzar su carrera. Comenzó con la impresionante hazaña de ganar las carreras masculinas de 5000 my 10000 m en la Ciudad de México de 1955. A pesar de su estatus de estrella en ascenso, se le prohibió viajar para competir en los Juegos Olímpicos de 1956 por razones políticas.

Sin embargo, esto no impidió que Suárez consolidara su legado como estrella del atletismo. En los Juegos Panamericanos de Chicago de 1959, defendió su título en los 10000 m y también sumó una plata en el evento de 5000 m. Luego, en Sao Paolo 1963, cambió las dos medallas al ganar los 5000m y quedar segundo en los 10000m para darle un total de cuatro preseas de oro y dos de plata en su ilustre carrera atlética. También compitió en los Juegos Olímpicos de 1960 y 1964.

1954 – MATEO FLORES (GUATEMALA) – MARATÓN

Mateo Flores de Guatemala cautivó al mundo en 1952 mientras competía en el mundialmente famoso Maratón de Boston. Flores tomó la delantera en la carrera en la marca de las 10 millas y continuaría dominando la carrera, venciendo al favorito Victor Dyrgall de los Estados Unidos por más de 4 minutos.

Continuó su éxito en los Juegos Panamericanos de la Ciudad de México de 1955, una vez más cruzando la línea de meta en primer lugar en el evento de maratón. Su impresionante victoria fue histórica para Guatemala como la primera medalla de oro del país en los Juegos Panamericanos. Flores también compitió en los Juegos Olímpicos de 1952 y obtuvo la medalla de oro en la media maratón en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1950.

1955 – JOAQUÍN CAPILLA (MÉXICO) – CLAVADOS

Joaquín Capilla es posiblemente el mejor atleta en la historia de éxito deportivo de México. Comenzó su increíble carrera de clavadistas con una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 1948 en el evento de plataforma. Reclamó el título como el mejor saltador de las Américas en los Juegos Panamericanos de 1951 con victorias en los eventos de trampolín y plataforma. Luego sumó su segunda medalla olímpica con una plata en el evento de plataforma en 1952.

En los Juegos Panamericanos de la Ciudad de México de 1955 frente a fanáticos de su país de origen, Capilla defendió sus dos títulos en los eventos de clavados. Un año después, Capilla ganó la tercera medalla de oro en la historia de su país en los Juegos Olímpicos, reclamando el trono en el evento de plataforma y sumando otro bronce en el trampolín en Melbourne 1956.

1956 – ADHEMAR DA SILVA (BRASIL) – ATLETISMO

Adhemar da Silva de Brasil cambió para siempre la historia del triple salto en el atletismo. Compitió en sus primeros Juegos Olímpicos en 1948, donde terminó en octavo lugar, pero pronto le seguirían las medallas de oro y los récords mundiales. Empató el récord mundial por primera vez en 1950, luego siguió con su primera medalla de oro en los Juegos Panamericanos en 1951 y luego logró su propio récord mundial ese mismo año.

Sus destacadas actuaciones continuaron hasta los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952, donde estableció dos récords mundiales a lo largo de la competencia para obtener fácilmente su primer oro olímpico, con todos sus saltos finales superando los 16 metros, el mejor de los cuales su récord mundial de 16,22 m. Después de su oro, a Adhemar se le atribuye haber dado la primera «vuelta de la victoria» en los Juegos Olímpicos, una tradición que siguen los atletas hasta el día de hoy.

Estableció su último récord mundial en los Juegos Panamericanos de 1955, reclamando fácilmente la medalla de oro con su salto sin precedentes de 16,56 m. Luego pasó a defender su título olímpico en 1956 y agregó su tercer oro en los Juegos Panamericanos en Chicago 1959 para quedar invicto en su carrera en los Juegos y consolidarse como uno de los mejores saltadores de triples del mundo en la historia.

1957 – TOMMY KONO (EE. UU.) – LEVANTAMIENTO DE PESAS

Tommy Kono de los Estados Unidos es uno de los mejores levantadores de pesas de la historia que estableció récords mundiales en cuatro categorías de peso diferentes a lo largo de su increíble carrera. Su éxito comenzó en los Juegos Olímpicos de 1952, donde ganó la medalla de oro en la categoría de peso de -67,5 kg. Sus hazañas de fuerza continuaron en los Campeonatos del Mundo, donde ganó seis medallas de oro entre 1953 y 1959.

Comenzó su racha de dominio en los Juegos Panamericanos de Chicago 1959, ganando el oro en el evento de -82,5 kg. Luego ganó tres títulos consecutivos en los Juegos con sus victorias en Sao Paolo 1963 y Winnipeg 1967. Agregó otro oro olímpico en Melbourne 1956 antes de agregar una plata en Roma en 1960.

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